„Die Preisträger haben Vorbildfunktion“

Die Preisträger des Nachhaltigkeitspreises 2025 der Umweltstiftung der ost­westfälischen Wirtschaft sind die KATMA Engineering GmbH aus Rietberg, die Fa­-
kultät für Chemie der Universität Bielefeld und die Stadtwerke Bielefeld Gruppe. Anlässlich ihres 30-jährigen Bestehens hat die Umweltstiftung der ostwestfälischen Wirtschaft den Preis zum vierten Mal verliehen nach 2014, 2016 und 2020. Eine sechsköpfige Jury unter Vorsitz von Alexander Bonde, Generalsekretär der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU), entschied unter insgesamt 46 Teilneh­menden über die Vergabe der mit ins­gesamt 10.000 Euro dotierten Preise. Mit 7.000 Euro prämiert die Jury das ehemalige Start-up KATMA Engineering GmbH für dessen automatisierte Lkw-Laderaum­­reinigung „KATMA Clean­Control“. Der Lehrstuhl für Industri­elle Organische Chemie der Fakultät für Chemie an der Universität Bielefeld erhält 3.000 Euro für die langjährigen Forschungen zum Design und der effizienten Produktion von industriellen biobasierten und bio­logisch abbaubaren Schmierstoffen. Der
traditionell undotierte Sonderpreis geht an die Stadtwerke Bielefeld Gruppe für den „Aktionsplan Klimaschutz der Stadtwerke Bielefeld — ein ganzheitlicher Ansatz“. 

„Um die internationalen Klimaschutzziele zu erreichen, benötigen wir Know-how und Innovationskraft. Unerlässlich ist aber auch aktives Handeln. Hier spielen insbesondere kleine und mittelständische Unternehmen, aber auch die Wissenschaft, eine wichtige Rolle. Überzeugt hat die Jury, dass sich in der ostwestfälischen Wirtschaft und For­schungslandschaft schon sehr viel im Bereich Nachhaltigkeit tut. Die Preisträger haben Vorbildfunktion und konnten uns trotz der starken Konkurrenz überzeugen“, betonte Bonde bei der Preisverleihung in der IHK in Bielefeld.

„Ich freue mich, dass wir drei Preisträger mit jeweils sehr beeindruckenden und gleichzeitig völlig unterschiedlichen Projektinhalten auszeichnen können. Das verdeutlicht das enorme Potenzial, das in unserer Region zum Thema Nachhaltigkeit vorhanden ist“, würdigt Roland Kuhnke, Vorstandsvorsitzender der Umweltstiftung der ostwestfälischen Wirtschaft, die Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs.

Die KATMA Engineering GmbH in Rietberg hat als Start-up einen autonomen Roboter entwickelt, der ab drei Minuten einen kompletten Lkw-Laderaum reinigt und dadurch die manuelle Reinigungstätigkeit ersetzt. Das mittlerweile er­folgreich in der betrieblichen Praxis eingesetzte Reinigungssystem bereichert maßgeblich die Mitarbeiterzufriedenheit, Arbeitssicherheit und Qualitätssicherung. Gleichzeitig werden Kosten gespart und spürbare Entlastungen der Umwelt durch einen steuerbaren und effizienten Einsatz von Ressourcen erzielt. Die Unternehmensgründer, die Brüder Felix und Patrick Kathöfer, beziffern die Einsparungen mit bis zu 75 Prozent Wasser, 90 Prozent Chemie und 60 Prozent Energie.

Die langjährigen Forschungsarbeiten am Lehrstuhl für Industrielle Organische Chemie und Biotechnologie (Fakultät für Chemie) an der Universität Bielefeld haben nach deren Angaben zu einem weiteren erfolgreichen Beispiel für den Rohstoffwandel in der chemischen In­dustrie von fossilen zu erneuerbaren Rohstoffen geführt. In Kooperation mit den Industrieunternehmen Klüber Lubrication und OQ Chemicals (jetzt: OXEA) wurde eine neuartige Generation von biobasierten und biologisch abbaubaren Schmierstoffen entwickelt, deren Einsatz zu einer Verwirklichung einer zirkulären Wirtschaftsweise beitragen soll. In dem Projekt geht es darum, industrielle Schmierstoffe aus Pflanzenölen als nachwachsende Rohstoffe ökonomisch herzustellen und zugleich deren biologische Abbaubarkeit bei zudem gleichbleibend guter Schmierstoff-Qualität zu gewährleisten.

Mit ihrem komplexen Aktionsplan Klima­schutz verfolgt die Stadtwerke Biele­feld Gruppe das Ziel, die regionalen CO2-Emissionen bis 2030 im Vergleich zu
2018 um 40 Prozent zu senken. Bis 2040 will das Unternehmen vollständig klimaneutral werden. Dieses Ziel soll durch die fünf zentralen Säulen Trinkwasserversorgung, Wärme-, Strom- und Mobilitätswende sowie Sektorenkopplung erreicht werden, die jeweils eine Vielzahl spezifischer Maßnahmen umfassen. Besonders wichtig ist der Stadtwerke Bielefeld Gruppe die Zusammenarbeit mit ihren Kunden, denn nur durch Kooperation ist die Vision eines klimaneutralen Bielefelds möglich. Die vielfältigen, engagierten und technologisch anspruchsvollen Maßnahmen des Projekts haben die Jury überzeugt und zur Verleihung eines Sonderpreises veranlasst.

An der Ausschreibung des Nachhaltigkeitspreises der Umweltstiftung, die von der IHK Ostwestfalen gemanagt wird, konnten sich Akteure aus Wirtschaft und Wissenschaft, Bildungsträger, weiterführende Schulen und sonstige Interessenten wie Initiativen oder Vereine beteiligen. Der thematische Schwerpunkt musste im Bereich des Umweltschutzes liegen und einen Bezug zur Wirtschaft und zur Region Ostwestfalen haben. Es konnte sich sowohl um abgeschlossene Projekte aus den Jahren 2023 oder 2024 als auch um aktuell laufende Maßnahmen handeln.

Innovationspreis NRW 2025
Mit dem Innovationspreis NRW 2025 hat zudem das Land engagierte Persönlichkeiten ausgezeichnet, die mit Kreativität, Einsatz und Risikobereitschaft maßgeblich zur Innovationsstärke Nordrhein-Westfalens beitragen. Wirtschafts- und Klimaschutzministerin sowie stellvertretende Ministerpräsidentin Mona Neubaur verlieh den Preis an Forscher aus Bielefeld und Düsseldorf. In der Kategorie „innovation2market“ wurde Dr. Martin Schleef, Gründer, langjähriger Geschäftsführer und Gesellschafter der PlasmidFactory GmbH, Bielefeld, ausgezeichnet. Ihm gelang es, sogenannte Plasmid-DNA erheblich zu verkleinern, um sie für die Krebsbekämpfung verwendbar zu machen. Die mit Hilfe der sogenannten „Minicircle“ hergestellten „CAR-T-Zellen“ gelten als derzeit äußerst aussichtsreiches Werkzeug in der zielgerichteten Krebstherapie, heißt es in der Würdigung durch Ministerin Neubaur. Der Preis ist mit 15.000 Euro dotiert. 
Weitere Preise wurden in den Kategorien „innovation“, „innovation2market“ und „innovation4transformation“ vergeben. Der Innovationspreis NRW wurde in diesem Jahr nach Veranstalterangaben zum 15. Mal überreicht und war insgesamt mit 135.000 Euro dotiert. Erstmals fand die Preisverleihung während des Innovationskongresses NRW mit 800 Teil­nehmenden statt. NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst eröffnete den Kongress im Düsseldorfer EUREF-Campus, Wissen­schaftsministerin Ina Brandes nahm eben­­falls teil.