Starker Partner seit 175 Jahren

Es waren schwierige Zeiten, als im Mai 1849 die Handelskammern in Bielefeld und Minden als Vorgänger unserer heutigen Industrie- und Handelskammer Ostwestfalen gegründet wurden. Missernten und politische Unruhen lagen hinter den Menschen. Und auch eine Krise im wichtigen Leinengewerbe machte das Leben und Wirtschaften im östlichen Westfalen herausfordernd. Landflucht und Auswanderungen gehörten zu den Konsequenzen. In diesem Umfeld nahmen die Handelskammern ihre Arbeit auf – und trugen fortan dazu bei, die wirtschaftliche Entwicklung zu unterstützen und zu fördern. Schon damals zählte zu ihren Aufgaben, sich für eine gute Infrastruktur stark zu machen – anfangs vor allem mit der Erschließung durch die Eisenbahn. Und die Handelskammern traten für die Interessen der Mitgliedsunternehmen ein.

Mit Erfolg. Schon bald florierte die Wirtschaft. Die Industrialisierung hielt Einzug in Ostwestfalen, im Windschatten wachsender Textilfabriken entwickelten sich vor allem Metall- und Maschinenbau zu wichtigen Branchen in der Region. Ostwestfalen legte seinerzeit die Basis für seine breitgefächerte Wirtschaftsstruktur. Sie ist und war seither immer wieder ein Garant dafür, Krisen als Region vergleichsweise gut zu überstehen und Unternehmen wie Menschen über Generationen hinweg eine verlässliche Heimat zu bieten.

Deshalb lautet unser Jubiläumsmotto auch aus gutem Grund „Ostwestfalen. STARK!“ Denn insbesondere wirtschaftlich zählt die Region zur Spitzenklasse. Zu diesem Erfolg beizutragen, ist für unsere IHK damals wie heute Anspruch und Auftrag zugleich. Wir haben eine große Nähe zu unseren aktuell rund 115.000 Mitgliedsunternehmen, stehen ihren Anliegen stets offen gegenüber und sind häufig Impulsgeber.

Wir vernetzen und bündeln die Interessen der Wirtschaft und vertreten diese für Industrie, Handel und Dienstleistung gegenüber Politik, Verwaltungen und der gesamten Öffentlichkeit – Wirtschaft verbindet eben. Das 175-jährige Bestehen bietet eine gute Gelegenheit, zurückzuschauen, innezuhalten, das Erreichte gebührend zu feiern und vorauszublicken. Das gilt für unsere Veranstaltungen im Jubiläumsjahr ebenso wie für das Titelthema dieser Ausgabe der „Ostwestfälischen Wirtschaft“, das sich dem besonderen IHK-Geburtstag widmet.

Ostwestfalen. STARK! Das Motto unseres Jubiläumsjahres bringt prägnant auf den Punkt, wofür unsere Wirtschaft und wofür unsere Region steht. Damit dies weiterhin so bleibt, gilt es auch in diesen, wieder einmal sehr herausfordernden Zeiten die Voraussetzungen zu schaffen. Diese Aufgabe gehen wir gemeinsam an – wie schon in den vergangenen 175 Jahren als Industrie- und Handelskammer Ostwestfalen eng an der Seite unserer Wirtschaft.